公元383年，淝水的呜咽，声声催人心碎。
“可是……苻坚大败？”宇文毅声音微弱地确认道。他似乎只剩下最后一口气了，无力地瘫在楠木床上，艰难地抬眼望向自己两个尚未弱冠的儿子。
此时，宇文毅的长子宇文靖伏在他的身上，看着异常羸弱的父亲，悲哀地说不出话来。而相比之下，他的次子宇文麟倒显得十分平静：“是，父皇，如此您便可以安心了。”
“靖儿……你先回宫，父皇还有话……对麟儿说。”宇文毅看着宇文靖的眼神是慈父一样的温柔，而转向宇文麟时却变得冷若冰霜。
宇文靖顺从地告退了。
此时，殿内只剩下宇文毅和宇文麟这对早已失去了昔日父子情谊的父子。
“麟儿……是你，是你要置父皇于死地？”明明在宇文毅心中早已明了，可他还是不肯相信似的问自己的儿子。
“父皇既然知晓了，又何必再问？”宇文麟还是一如既往的平静，眼神里透出来的冷漠就足以刺穿宇文毅的心。
宇文毅猛然吐了口鲜血，整个人显得更加虚弱了：“你……为什么？”
“为什么？父皇自己做的事，还要问儿臣吗？父皇亲手杀死了儿臣的母妃，口口声声说是为了立儿臣做太子。儿臣不在乎这个太子之位，可您却想要将儿臣培养为您的杀人工具，这是一个父亲做得出来的事吗？你真正当成儿子的人只有他宇文靖！”宇文麟忽然变得哀恸难当，言语之中，是对宇文毅深重的恨意。
“咳，当初若不是……你母妃毒害皇后，父皇也不至于此……”宇文毅声音颤抖着。
“事到如今，父皇还在为自己开脱不是？父皇身子弱，还是早些歇着吧，儿臣告退。”宇文麟不屑地冷笑两声，转身离开了。
宇文毅凝视着儿子远去的身影，眼神里透出的尽是绝望。
当晚，宇文毅便驾崩了。
两年后，苻坚在新平寺被叛将姚苌缢亡。这噩耗随着那新平寺渺远悲戚的钟声传入晋阳。一时之间，秦朝上至皇族百官，下至平民百姓，一片哀鸣。当初投鞭断流的气势早已散尽，王朝的天空阴云密布。不久，苻丕在晋阳登基，王朝拖着迟滞的脚步继续前行。
当时，声望颇高的苻坚之弟、阳平公苻融早已战死沙场，太子苻宏也投降了晋朝，加上处在王朝的危急关头，苻丕的登基尤其显得名正言顺了，并且受到了不少世家大族的拥戴和厚望。
姚苌占据长安，并在长安称帝，国号同样为秦，史称后秦。似乎这样就能掩盖自己背叛苻坚的事实了。
大秦前将军、乞伏鲜卑的首领乞伏国仁也同时逐叛大秦，国号同为秦，年号建义，史称西秦。
慕容垂则带着自己的军队抵达中山，于燕故地称帝复国，继承了曾经慕容氏的家业，国号为燕，史称后燕。
代过亡君拓跋什翼犍之孙拓跋珪于牛川称帝复国，国号为魏，史称北魏。
就连丁零、乌丸这样的弹丸之国也都相继起兵反叛。
一切的纷争，又回到了苻坚统一北方之前那副四分五裂的模样，北方土地狼烟四起、满目疮痍。
“哼哼，越是天下大乱，身处局外之人就越容易制衡这天下。”宇文麟仰视着风云变幻的天色，自言自语道。转而他又想到了如今依旧气数将尽的八大家族，心中有了谋划。
而相较于各个政权，江湖上的八大家族也同样出现了危机,而且所表现出来的问题似乎更加错综复杂。
原本为了维持江湖平衡而相互制约的八大家族分别是：东夷伯益的后代钟离氏、春秋楚国王室后裔景氏、匈奴贵族宇文氏、少昊帝后裔清氏，以及江湖四大秘姓离氏、幽氏、术氏和浪氏。
宇文氏是八大家族中唯一的鲜卑血统，又因早先在北方建立政权，后来归降于慕容氏，所以基本断绝了和其他家族的联系。
幽氏则是因为三位家主相继离世而元气大伤，不得已选择了退隐山林。
清氏的家族之争，导致只有最后一位还在襁褓中的传人存在于世人的只言片语之间——由其母抚养于市集中，几乎是与其他家族失去了联系。
当初最强盛、被称为江湖八家之首的钟离氏也在二十多年前意外地被灭门。有人说，钟离氏的大祸临头是早已注定，早在钟离氏族形成之初便有了个不为外人所知的预言。还有人说，钟离氏并没有绝灭，如今仍有带着钟离氏血缘的后代散落在晋、秦等国的土地上。
于是，后来居上的四大家族：春秋郑国王室后裔兰氏、春秋楚国公族后裔雪氏、安南雒国王室后裔雒氏、炎帝裔孙方雷氏后裔雷氏，分别填补了这些空缺。
但这不意味着一切都归于了平衡与平静，而是在最初的风雨之上又掺杂了前四家遗恨的诅咒，还有那始终撇不清的两大门派——寒霜派和云间派与八大家族之间形成了莫名的纠葛。整个江湖反而变得更加浑浊不堪。谁也不能真正明了这些纠缠不清的恩怨，更不知又有谁能来了结这一切。
今夜的月，失去了长安月色的温润，此时此刻却只有彻骨的寒光。烈风裹挟着月光撞在锋利的剑刃上，发出铮铮的呜咽。张瑄疲惫地拖着一对剑，茫然、无助地立在宫苑中央。
她是凉国亡国之君张天锡的女儿，她出生的那一年，天王苻坚攻破凉国都城姑臧，其父张天锡投降。因此，他们举家迁往了长安。
长到五岁时，她已经显现出了聪颖的天资，越来越讨人喜，得到了苻坚与其妻苟皇后的宠爱，加上苻坚虽然女儿众多，却没有一个女儿是苟太后所出，因此在苟太后的请求下，张瑄被他们收为养女，并被苻坚封为陇西公主。而如今，与她相依的只有日渐虚弱、形容憔悴的苟太后了。
“瑄儿，都这个时辰了，怎么还不进殿来？”苟太后从内殿颤颤巍巍地走了出来，却见到张瑄一动不动地呆立在那里。
很显然，她没有听见苟太后的话，而是仰面凝视着月亮，不住地叹息。苟太后看着她，心疼不已，缓缓地移步到她的身边，轻声一呼：“瑄儿？”张瑄顿时从沉重的思绪中被拉了回来，不觉一惊，眼神迷茫地看向苟太后：“母……母后。”
“进殿吧，今夜风凉。况而今日的练习足够了。”苟太后弓着身子握住张瑄的左手，温和的说道。
她很清楚这个九岁的女孩儿在想什么，她十分怜悯她的遭遇。苟太后也从张瑄的身上看见了多年前的自己。“母后，安邑王告诉瑄儿，瑄儿的爹娘还活着，只是去了南方。母后您看，今夜月色那么好，是不是也会照到爹娘那儿呢？”苟太后正要领着张瑄回内殿，张瑄忽然拉了拉她的手说道。
苟太后怔住了，她的泪水几乎要夺眶而出：“一定会的，你爹娘会看见的，他肯定在南方也想着自己的女儿。”
张瑄听了这话，面容上的阴郁终于散去了一些。接着她又问道：“那玥惜姐姐和英恕哥哥也都能看见对吗？”苟太后点了点头。这会儿，她才肯乖乖收起了双剑，跟着苟太后进了内殿。然而，苟太后的眼神已然变得如同这夜色一般凝重了。
翌日清晨，张瑄发现苟太后面色苍白，而且前额和双手滚烫的，全身上下还因为畏寒而微微颤抖。她立刻明白苟太后染上了风寒。想到定是昨夜苟太后到院子来寻自己时受了风，张瑄心中懊丧不已。
此时，面对请太医这样的区区之事，张瑄显得束手无策——太医们从不待见秋露宫，这里也几乎没有宫人来伺候——可以说连冷宫都不如。
当年苻坚出走，苟太后与张瑄没有追及，又在途中与苻坚军队失去了联系，恰好听说苻丕占据晋阳，于是匆忙地赶往了晋阳。数月的奔波劳顿之后，她们终于得到了稍稍安稳的栖居之地。
不过，苻丕登基之后，苟太后与张瑄的境况并没有恢复到淝水之战前的样子，而是陷入了更加水深火热的境地。
苻丕虽说也是苻坚的儿子，但并不是苟太后所出。不仅如此，苻丕的母亲张氏曾因冒犯苟太后而差点被苻坚赐死，尽管后来是苟太后求情才免了死罪，但苻坚冷眼待张氏，也就此疏远了苻丕。加上苻丕与苟太后所出的嫡子——前太子苻宏关系一向紧张。因此，苻丕尤为忌恨苟太后。同时，令苻丕更不满的是，张瑄这样一个亡国的公主居然可以比自己得到父皇的关心要多得多。他登基之后，若不是为了笼络人心和维护自己的宽厚形象，恨不得让苟太后与张瑄一起给苻坚殉葬。于是，苻丕将她们扔在秋露宫中，不准任何人前去伺候——他似乎要让她们自生自灭。
因此每日只有卯时有几个粗鄙年老的下等杂役宫女来打扫、除尘，还有一位从皇后宫中派来的善良、温柔的年轻宫女送热水来。早、晚膳尚食局只管来回传膳，除此之外再没有什么宫人进出了。事实上，还有一位特殊的客人时常会来探望。
天稍微亮了些，张瑄终于等来了那位善良的宫女，此前，她已经换了好几块湿水的巾帕给苟太后敷前额了，可太后的情况一直不见好转。
“好姐姐，求你帮帮忙吧。”等那位宫女置好了热水，张瑄就跑到她前面，那眼神里的忧郁和乞求让这位宫女没有拒绝的理由。
那宫女跪了下来：“奴婢清婉给公主请安，公主有什么要求只管吩咐，奴婢必当效犬马之劳。”
张瑄见了，泪水就在眼眶里打起转来，她走上前来扶起清婉：“好姐姐，恐怕在这宫里，再无人能如此待我了。我只求你，替我去一趟太医院吧，母后她病了。”清婉自知事情紧急，应声就赶往了太医院。
清婉去了许久也没有回来。张瑄在宫里急得来来回回地踱步。期间，她又替苟太后换了几次巾帕。她对眼前的一切都感到无能为力，只有恨，恨自己太弱小了，恨自己什么也做不了。
就在张瑄的思绪快要完全混乱的时候，清婉气喘吁吁地跑了回来，跪在了她的面前：“对不起，公主，奴婢无能，奴婢没能请来太医。刚开始太医院的守卫嫌奴婢是下等宫女，不让奴婢进去，后来奴婢说是替太后请的，那些守卫竟要抓奴婢，奴婢吓得拔腿就跑，他们追到秋露宫附近才停下……都怪奴婢。”
“不怪姐姐，”张瑄强忍住眼泪，咬几下嘴唇，迟缓地扶起了清婉，“请姐姐替我照顾一下母后吧，我自己去。”“公主……”清婉想要阻止她，她却已经绕开了。
张瑄刚走到宫门边，就遇上了苻丕的弟弟安邑王苻霁云。苻霁云是苻坚最小的儿子，与苻丕是同母兄弟，不过性子与苻丕截然不同。
“这是要去哪？这么急急慌慌的，”苻霁云看她想绕过自己闯出去，一时心急就伸手抱住了她，“不要乱来，皇兄下令不准你离开这里半步，从这里出去了，你会很危险的。”张瑄在苻霁云的怀里挣扎，而苻霁云却抱得越发紧了，生怕自己一松手，她就消失不见了。
“不从这里出去，母后就会没命的。”张瑄使出全身力气，还是推开了苻霁云。苻霁云大概是这宫里除了苟太后以外张瑄唯一可以信任的人了。她先是愣愣地看着他，忽然间哭了出来，哭得如同一场狂风骤雨，震彻天地：“……让我去见皇后娘娘吧！”苻霁云一脸为难，他怎能眼睁睁看着张瑄去冒险呢？可是又不忍心看见张瑄如此伤心。
“本王替你去吧，皇嫂也是通情理的人。”苻霁云依旧拦在张瑄的面前。
“不行，霁云哥哥，瑄儿一定要自己去见皇后娘娘。”张瑄认真地看着苻霁云，脸上还挂着泪珠，态度显得很坚决。
苻霁云从来拗不过她，或许他从来也没有想过和她拗。最终，妥协的还是苻霁云：“依你吧，不过，本王得陪着你，这样至少你的安全有保障。”张瑄点了点头，没再拒绝。她小心翼翼地跟在苻霁云的身后，走出了秋露宫。
