还有不到两个月就是春节了，依照往常，宫里必是要举行庆典的。而对整个秋露宫来说，似乎是毫不相干的。
这些日子内，宁婉与张瑄形影不离。张瑄习武时，宁婉便一直跟着学，而清婉则是待伺候太后睡下，才到院里来一同练习。清婉和宁婉初来乍到，张瑄学着以前太后的模样，为她们比划拳脚，一一指点。好在秋露宫几乎无人问津，她们也不用偷偷摸摸的。清婉和宁婉姐妹俩甚至比张瑄当年还要刻苦。
临近春节的几日，每日大半的功夫都用在了准备过年上。她们三人在内殿里摆开架势，一个个握紧花剪，视线集中在火红的年纸上，自由自在地游走其间：花啊鱼啊的，追随着机灵的小手跃然其上，一会儿摆动，一会儿又停歇下来。她们按照自己想象出来的模样剪。又兴高采烈地拿给卧床的苟太后看。
苟太后的病情在三人的悉心照顾下已经有所好转，基本可以斜靠着坐起来了。“瑄儿，你剪的鱼怎么是这样子？”苟太后皱了皱眉头。
宁婉倒是心直口快，这会儿早就将身份都抛在了脑后：“是啊，公主，您这条鱼跟翻白眼似的！”话音刚落，苟太后就笑了：“宁婉丫头说得不错！”那优雅却又沧桑的笑声像是垂暮的百灵。清婉和宁婉见太后笑了，也跟着掩口笑了起来，就差没敢出声。
“白眼就是朝向不仁义之人的。”张瑄不服气，蹙着眉，几乎眉毛都拧在一起了。这一句明显有所指向，点到了太后最忧心的地方——苻丕多行不义，只怕不仅会自毙，更是要覆国的。太后脸上的笑容渐渐散失，咳了几声：“你们……回去贴起来吧！哀家不知怎么的就累了。”清婉走上前去想扶她躺下，她摆了摆手，示意她们都出去。
太后静静地倚在那儿，眼里泛着泪花：“爹，娘，煌儿，微儿无能，如今连自己尚不能保朝夕，该如何为你们报仇？先帝啊，臣妾再也没有气力去管你的不孝子们了，谁又能来替您报仇呢？”说着说着，她抵住内壁掩面悲咽起来，右手捉起被头，只越来越紧。
此时在大秦的西方，张瑄的兄长张大豫重新占据姑臧，自号抚军将军、凉州牧，意欲将凉国复国。建康太守李隰、祁连都尉严纯都起兵响应他，有众三万，替张大豫保据着杨坞一带。这无疑对秦又增加了一重威胁。
腊月最后一日的清晨，皇宫的别处都是热热闹闹、张灯结彩，似乎所有人都觉得偏安在这晋阳就不用担心司马氏和姚氏等的威胁了。
与之相反的是背静的秋露宫，像是个惊弓之鸟，表面上冷冷寂寂的，实际上稍有外人闯入，必是一番警惕。
白雪难融，如同整个秋露宫郁结不散的情绪。尽管有杨皇后派人送来的贺春礼物，却也不足以填满这空落落的宫苑的任一角落。
忽然，几个太监宫女闯入了这尘封已久的宁静禁地——看样子他们是苻丕自己身边的人。此时张瑄正平静地念诗给太后听，她一听见动静就心神紧张起来，随手将书搭在桌边，匆忙间，书就狠狠地摔在了地上，紧接着她跌跌撞撞地跑了出去。
那几个人竟是恭恭敬敬地端着两套罗绮制的新礼服跪在雪地里，张瑄见了也不明白什么事，眼睛紧盯着那几个奴才，一声也不吭。
“公主……皇上下旨请太后和公主……参加这迎春宫宴，特赐两套新礼服，午后会有凤辇来接二位。”为首的那个太监见张瑄半天不说话，偷瞟了一眼，结果被她那尖利的眼神吓得直哆嗦，手中的桃木托儿也跟着上下颤抖起来。张瑄从阶上逼近过来：“皇上不知道太后不宜出行吗？”
“这个……奴才，奴才也只是来传旨的，其他都不知道啊。”那太监已经大气不敢出了。张瑄铁青着脸，就这样看着这群奴才跪在那冷得彻骨的雪地里，看着他们瑟瑟发抖。就在这时，清婉从内殿急急奔出，对着张瑄耳语一番。
张瑄的脸上泛现出失望的神色，她从没有想过要对苻丕妥协，尤其是在她看来，苟太后只会比自己更坚定信念。可如今，太后竟要她一定忍耐，一定服从。张瑄的心脏像是骤然结冰了一样，感觉将要昏过去似的。她深深地呼吸了一番，面上紧绷的眉目，才稍稍舒开来了。
张瑄终于弯下了膝盖，重重地将这不愿屈服的膝盖埋进了微微泛着污色的薄雪之中，高喊道：“臣女接旨，多谢皇上！”这一声，在秋露宫上空回旋良久，就像是悲戚的杜鹃长鸣。清婉和宁婉平静地从太监手上接过两套新服。“你们去回禀皇上吧，臣女对皇上的宽仁，感激不尽。”张瑄起身，藏在旧罗裙下的小足，拼命地碾着地上的软雪。
清婉她们将新服捧进了内殿，太后看了看，自嘲似的摇了摇头。张瑄她们赶紧凑过来一瞧，简直是又惊又气——木托盘中盛着的分明是太夫人的服制，远够不上太后所应用的等级。
“母后……这恐怕是下人们送错了，我们不穿了便是。”张瑄担心太后受了气伤心，接上话安慰道。太后又用余光扫视了那套服饰一眼，咳得更厉害了。清婉赶紧端来热水，仔细地给太后喂了下去。太后闭上眼睛，缓了一缓：“哀家无事，哀家就穿自己这件旧的，不过，那套公主服制还是符合的，你毕竟是个孩子，过年了，总该穿新衣的。况而你与哀家不同，你没有必要和皇上硬碰。”
“母后，可是……”张瑄想反驳，却被太后艰难抬起的右手制止了。太后又示意张瑄回去更衣。张瑄依旧不太情愿，脚下就像扎了根一样，站在那儿一动不动。清婉皱了皱眉，对一旁的宁婉使了个眼色。宁婉一下窜到了前面来捧起公主服的木托盘，挪到张瑄的面前，嘀咕道：“公主，快去更衣吧，太后看见您身着这新装肯定高兴。”张瑄迟疑了一会儿，向后退了一步，又停了下来。不过当她触及太后那忧郁的眼神时，鼻子忽然酸楚了起来。终于，她还是放下了心中的那些抵触，带着宁婉退了出去。她不忍心再看到母后为自己伤神伤身了。
