离宁家送聘礼，正式定亲还有四日。
乐文昭在心里默默地盘算着自己接下来要做的事。把命运掌握在自己手中，当然不止是前一日那样，以本来面目吃一碗豆腐脑那么简单。
“母亲，近日春光甚好。我想请几个交好的闺中姊妹，一同远足踏青去。不知母亲意下如何？”
听女儿忽然来了这么一句，乐夫人神色古怪：“踏青？好是好啊。可是交好的闺中姊妹——你有么？”
不要瞧不起人好吗。好姊妹，我当然有啊——在京中而已。在这里嘛，时间太短了，没有遇到合得来的也正常。
其实清州这样的外省，对女子的约束反比京中更紧些。不要说涉猎书籍，就连学习琴棋书画这样的技能，也被认为会让女子恃才生骄。女孩们最好都羞羞笨笨的，低眉顺眼，醉心女红就好。乐文昭见到这样的民风，自然颇为不喜，也没费心去找什么闺中密友了。虽然难免一竿子打翻一船人，也没办法。她有了闲暇工夫，还不抓紧时间换了装出去玩儿去么。
“那你想约谁呢？”乐夫人还是好奇问道。
“呃，母亲帮我想几个？”
乐夫人扶额。“谢臬台家的谢红蕊；江盐道家的江澄意。如何？两个丫头你都是见过的。脾气也柔顺。不过是出去耍子，人多嘴杂的也头疼。”乐夫人想，虽然还没过文定，但是昭儿定了宁家的事已是人所共知了。叫多了人，七嘴八舌地直管拿女儿来取笑，多没意思。
年轻人游春的传统，约好了人家，那一家女儿的兄弟是要同去的。毕竟是去到城外。女眷是在一处，少年们则聚在一旁，远远地照应守护。可是乐夫人只有乐文昭一个独女。所以她着意选了谢家江家，也为的这两家的闺女都有年龄相仿的兄弟。
“嗯，不错不错。再加上宁采玉吧。”
“什么？！”乐夫人猝不及防。“为什么……”这么心急见……
“趁着现在还没有姑嫂的名分拘束，我想跟她认识认识，说说话嘛。”乐文昭毫不避讳。
乐夫人见女儿说得大方，叹了口气。这宁家小姐么，据说是——有那么点娇蛮。也许不会太好相处。可她也到了婚配的年纪，左右一两年间也就出去了。平日里既见不到，想来也不打紧。
不过乐文昭之前和宁家人从无接触，待嫁之身，不知过门了是什么局面，心里也难免忐忑。她想在这样非正式的场合跟未来小姑接触一下，也许管中窥豹，对宁氏门楣也能稍有了解。如此，不论对方性情如何，总是有些准备，也利于缓解紧张情绪。
原来如此。乐夫人舒了口气。我说昭儿怎么突然要踏什么青。原是有这样的打算，那也合理得很。——她自以为看透了女儿的心思，便点头道：“既如此，你就发帖子去请吧。”乐夫人说着，心中忽然一动。女儿真正想见的不会是她的未来夫君吧？她自己思忖着，又摇摇头——嗯，就远远地见上一面也没有什么。女眷游春，兄弟们不过远远接应，并没什么真正接触的机会。再说，昭儿毕竟也是知礼的孩子。
乐文昭笑着应了，回到房中。——母亲大人真的好单纯啊。
青梅凑了过来。“小姐心情不错啊。”
“嗯嗯。”乐文昭算算日子，三日后是休沐，书院也放假。就选这天吧。她展开纸笔，下笔成文。三封请帖一挥而就。即刻差人送出了。
谢家江家不知道。宁家想必是能约出来的。嘿嘿。
她伸伸懒腰，“什么时辰了？”
“快到申时了。”青梅到门口张望了一眼日晷。
跟昨天回家的时间差不多。
“咱再出去吃碗豆腐脑去？”
青梅拍手叫好。
“我娘在前厅呢。走，从后门溜出去。”
——乐文昭说这话的时候确没想到，她就吃碗豆腐脑的功夫都能又遇上应不疑。
这厮也太执着啦。撞见熟人打招呼是礼数周全。那我都走过去了，就算了呗。
倒真是个热心热面的。
乐文昭本想好好准备一份别致的谢礼，说明缘由而不具名地送到应府。可既然又面遇了，便不能装傻。她此时心中自有计划，本不欲多生枝节。可是应不疑硬要问她是谁——罢了，咱家行不更名坐不改姓。
应不疑果然石化了——她赶紧告辞，扯上青梅，溜了溜了。
可是青梅也石化了。回家的一路上都在轰炸乐文昭的耳朵。
“小姐！应公子为什么认得你啊！”“什么昨日相助啊！”“哦…………！我就知道你不可能是一个人找到路的。是他带的路对不对！”“不是，小姐啊，这瓜田李下啊。这光天化日的，你竟然跟‘他’当街聊天！”“完了完了完了，宁家要退婚了要退婚了要退婚了……”
