宁舒汉刚进家门，宁怀璧就迎了上来。
“父亲可问了那信的事？”
宁舒汉一拍脑瓜。“哎呀，这一高兴，忘了忘了。”
“……亲事已定下了？”
“定啦。”
宁怀璧略松了一口气。若真有什么大麻烦，想来乐家也没那么傻，还硬要跟自家上一条船。
结果两人刚入得内堂，家人就来禀报，乐大人上门求见。
宁怀璧心里咯噔一下。“父亲，让我一同上堂去拜见未来岳丈大人吧。”
一盏茶后。
乐九龄灰着脸说了女儿违抗父母之命，离家出走的事。他站起来正了衣冠，三揖到地。“乐九龄教女无方，实在无颜面对宁府满门。小女如此顽劣无德，如今又不知所踪，实在不堪为贤侄良配。这孩子不能入贵府侍奉，是她自己无福……”
宁怀璧的心一点点沉下去。这下他深信自己并没有误会昨日字条的意思。乐九龄还在犹豫，乐文昭却帮他做了决定。然而此时的乐九龄显然还在故意隐去这一层。
宁舒汉听了自也难掩失望之色。只是人家女儿都走丢了，只有更不好受，哪里还能为难？只有随口喏喏地应着。宁怀璧却突然插进话来，“乐伯伯说哪里话。令千金才貌无双，不能入我家门，恐怕是我宁家，天命不佑。”说到最后四个字，他故意一字一顿，抬眼紧紧盯住了乐九龄。
乐九龄的身子果然猛颤了一下。这下也没有逃过宁怀璧的眼睛。
“贤侄啊，”乐九龄感觉到宁怀璧似乎是知道了点什么，但又不好判断知道了多少，只有极其小心地寻找措辞，“宁氏一门公忠体国，苍天可鉴，哪有不获天佑的道理？”他见宁怀璧长叹一口气，遥望堂外，不再看他，突然心头热血一涌：“君子得道多助。若真有那天道不公的一日，天下人都不会答应。我乐九龄，第一个不答应。”
乐九龄这么说，等于是变相证实了宁怀璧朦胧的猜测。他心知乐九龄不会再透露更多。能得到这样一句保证，虽然轻飘了些，也足见乐九龄确属无奈，心里总还是多少向着自家的。
想到这里，宁怀璧缓缓道：“乐伯伯，既是如此便依您的意思吧。只是我想，令千金出走一事不宜张扬，以免有损她闺中声名。我们今日送去的彩礼，如果当日即遭退回，未免动静太大，容易让有心人探听出底细。我们两家颜面上也须不好看。不如您寻机慢慢零星退回，退婚之事您知我知，也就是了。”
乐九龄见宁怀璧到了这个时候还如此体贴自家，实在感动得不行。乐文昭出走之事他当然是想尽力掩盖，所以对宁怀璧的提议，自是忙不迭的答应。
送走了乐九龄，宁怀璧望向父亲。原先在一旁听得蒙圈的他神色也渐渐凝重了起来。明明说着退婚，却说到了宁家倒霉天下人不答应上头。宁舒汉还没有傻到听不出这弦外之音的份上。
事到如今，自己唯有留在父亲身边当参谋。兵来将挡，小心应对，看能不能渡过这一劫吧。
再说应府。
且说前一日，卢俊韦在宁家讨了好大一个没趣，出了门，也没心情上姐姐家报信，直接回家生闷气去了。
到了第二日，应夫人沉不住气派人来请，他才收拾了心情往应府来。
好死不死的，偏生还在街上遇到了宁家的彩礼队。卢俊韦不欲与宁舒汉照面，策马在偏巷里躲了好一会儿。远远看见他满面红光的样子，好不容易压下去的火又蹿起来了。
到了应府把在宁府的情形一说，应夫人也黑了脸。卢俊韦又忍不住反过来安慰姐姐：“那宁家的女孩就是个宠坏了的恶泼妇。这亲结不成是神明庇佑。真要进了门，准是个丧门星。——对了，我那外甥呢？今日情形如何？”
应夫人叹口气。“前日你走后，倒是略好了些。能吃一点东西，我叫他也肯答应了。只是还是懒懒的不愿意理人。总在房里发呆。你去瞧瞧他吧。”
却说这应不疑，猛然间知道了自己一见钟情的姑娘，竟然已被自己亲手输给了别人，实在是平生未有之打击。他既是绝望，又是恨自己无用，浑浑噩噩了一两日，心里才渐渐明白过来。只是虽然不再着了魔似的，却仍是被抽干了全身的力气一般，哪有余力理人？
卢俊韦推门进屋，他也浑然不觉。他不知在哪拿了一个簇新的精铁箭头随手把玩，似乎全副精神都用来注视着箭刃的寒芒。自己却都不知道自己在想些什么。
卢俊韦见状却以为他要自残，吓得一哆嗦。他立即命令自己镇定，用最不惊动病人的方式靠近，又用最轻柔的声音说道：“好外甥，有什么想不开的，跟舅舅说，千万别伤着自己。来，放下箭头，啊。”
应不疑这时才见舅舅突然到了自己身边，还说着什么想不开的都可以跟他说，凉透的心微微一暖，不知不觉滔滔不绝起来……
“舅舅。你知道吗。我遇上了一个顶好顶好的姑娘。她是那么明亮，那么生动，那么耀眼——她每说一句话，每低一下眉，每行一步路，都能现出新的光辉。我一看见她就知道，是她了。不是别人。我知道这感觉只会出现这一次，以后再不会有。从认识她，我就像飘在云上。我时时想着，如果今后的日子有她一起度过，我该是多么快活……”
卢俊韦越听越喜。一家人只当这小子撞邪了，原来是害的相思啊！白担心一场！他逮着应不疑说话的空档赶紧插话：“这是哪家的姑娘，舅舅帮你说去！”别的就算了，说亲还不好办？这没多少日子，他都给这外甥说了四回了。那套词儿是滚瓜烂熟啊。
“……是乐家的小姐，乐文昭。”
“这……”卢俊韦张口结舌。
原来如此啊——这时他才明白过来，前几日见到外甥时，那句翻来覆去的“怎么会是他”什么意思。原来不是“他”，是“她”。
外甥这也太倒霉了……卢俊韦想起刚刚跟自己擦身而过的宁家彩礼队，接着又联想到那个趾高气扬的宁采玉，不免忿忿起来。
这乐文昭确实好过宁采玉百倍啊！偏又被宁家抢了去。自己还平白无故地受了一肚子的气。
“原来是乐家小姐……那也难怪了。那日比试，她明明自己也不愿嫁那宁家的小子。倒像是看中你多一些的。要不然也不会想法为你解围。只可惜是父命难违，到底便宜了宁家，真真气人……”卢俊韦自己也没好气。这说到后来，竟也分不清是在帮腔安慰外甥，还是在火上浇油。
应不疑却是猛地抬头，瞪圆了眼，大喊出声：“你说她看中的是我？！你说是她为我解围？！”
