一弯清亮的新月挂在了天际，闪着几颗寒星，令长夜显得更加孤寂。两匹快马在洛阳城郊的山路上奔驰，扬起了一阵阵烟尘。这两匹快马一黄一黑，雕鞍华贵，神骏非凡。马背上乘坐着一男一女，正在慌不择路地连夜奔走。
男的年过二十，衣衫鲜丽，眉宇间隐隐迫出一股英气，利鹰似的双目环视着四周，满面焦急，十分不安。
女的是一位十八佳丽，发饰虽有些凌乱，但仍看得出她平时很会打扮。她头挽着双髻，少女般打扮。鲜红的蝴蝶丝带绕着云鬓，在晚风中飞舞。月光照在她的芙蓉脸上，只见她秋水无光，东张西望。她的怀中还裹着一个用黄缎布包裹的襁褓婴儿，那婴儿虽刚满月，却长得玉雪可爱，他正在甜梦之中，并不知前路竟是如此的凶险。
这对青年男女，像是年轻的夫妻，又似是私奔的情侣，他们神情慌张，惹人怀疑。当他们走到一条三岔路口时，被一队埋伏了很久的官兵截住。他们不是别人，正是从皇宫逃出来的盖鸣渊与乐萍两人。
为首的官员是一个年轻的将领，银白色的铠甲在月光下发出冷森森的寒光。正是洛阳总兵种师道。
盖鸣渊见前面有伏兵，脸色顿时变得铁青。说道:“乐萍，我去引开他们，你乘机逃走。”
乐萍惊惶失措地道:“鸣渊，这如何使得？
盖鸣渊低声道:“倘若我不死，咱们在林家村接头。”道完，他拨出了寒光闪闪的大刀，冲了上前。
种师道也是个行家，轻巧地避开了他的攻势，亮出了两支寒光闪闪的长剑。说道:“盖鸣渊，还不束手就擒？”
盖鸣渊叫道:“种师道，是本官将乐萍诱骗出宫，请看在同僚的份上，放她一条生路。”
种师道道:“擅自诱拐宫人离宫，罪大当诛，只要你们弃剑投降，下官可在刘皇后的面前力保你们的性命。”
乐萍惨笑道:“种将军，刘清菁心狠手辣，众所周知，婴儿无辜，请种将军念在上天有好生之德，网开一面，留他性命。”
种师道道:“你们可知律法难容？须知后宫佳丽三千，尽属君王，连储君和王孙都不敢造次，你们私相往来，冒渎君王，那可是诛连九族的大罪。何况，你们还敢带这孽子出宫，更是罪加一等。”
盖鸣渊道:“纵然难逃一死，也要拼过鱼死网破。”
种师道道:“皇上惊闻你们逃离皇宫，气得当场病倒，汤药无效，无法主持大局。刘皇后颁下懿旨，要活捉你们回宫。只要你们迷途知返，刘皇后承诺会向皇上请旨，为你们赐婚，你们也不必亡命天涯了。”
乐萍苦笑道:“奴婢八岁入宫，在隆裕宫侍奉向太后已有十年，刘清菁的为人，我比谁都清楚。禁宫争宠，本属平常，但却不应将阴谋较量。残害皇嗣，加害嫔妃，刘清菁手上沾过多少血腥？若非她在后宫兴风作浪，皇上又岂会迟迟未有子嗣？禁宫黑暗，插翼难飞，好不容易逃离了，纵然葬身在洛阳，我也不再回那个人间地狱。″
种师道道:“宫娥无知，盖大人是御林军大统领，应当知道当中的厉害。”
盖鸣渊道:“本官就算抛弃前程，牺牲性命，也要保住乐萍和这个婴儿。刘清菁的美意，请恕我们无福消受。”
种师道道:“刘皇后口谕，倘若你们冥顽不灵，格杀勿论。她已请得圣旨，调动了十万禁军，将洛阳城重重包围，不会让你们活着离开。”
乐萍冷笑道:“这才像我侍奉过的刘清菁。”
种师道道:“既然你们执迷不悟，就休怪本将军手下无情了。”
盖鸣渊是大内第一高手，御林军大统领，身手自是不凡。他舞动着柳叶大刀，犹如长风破浪般杀了过来。种师道连忙一招“双凤朝阳”相迎。十几招过后，种师道渐渐有败迹。
乐萍只是后宫的宫女，纵然曾经得过盖鸣渊的指点，武功根基却未扎稳，又如何是这些经过演习的禁军的对手？种师道口上虽不说，却有心放她脱险，守卫也相当疏松。片刻之后，她杀出了一条血路，催马落荒而逃。
种师道见盖鸣渊英勇，下令众将士将他围在了核心。双手尚且难敌四拳，更何况他一人力拼千军万马？久战之下，渐渐力不上支，他躲闪不及，左肩中剑，泊泊鲜血狂喷了出来，幸而未伤到要害，连忙自行点穴止血。
眼下险象环生，种师道一招“双龙戏珠”展出，双剑直刺向盖鸣渊。盖鸣渊负伤，用尽全力，一招“排山倒海”打去，大刀击中了种师道的前胸。只听见:
“当——”的一声，
种师道的护心镜被击中，顿时碎片四射，弹飞出几丈开外。盖鸣渊用力过猛，伤口再度裂开，他当场软倒在地，不能动弹。
又一位年轻的将士从禁军中闪出，举起了长剑，向盖鸣渊的前胸刺去——
说时迟，那时快。只见一截柏枝疾了过来，快如闪电，那人的长剑被柏枝打中，脱手落在地上。
一条青影兔起鹘落般伫立在禁军之中，他身形之快，令人咋舌。来者是一位二十七、八的青年，头裹青巾，穿着一件青色的儒衣，宽头广额，剑眉高挑，器宇非凡，俊目生彩，是位极其俊朗的人物。
那将士顿时惊得目瞪口呆，半晌才回过神来，他正是御林军白旗校尉万嵩。
盖鸣渊死里逃生，睁开了双眼，说道:“请恕盖某眼拙，敢问恩公尊姓大名。”
青年男子淡淡地道:“本座姓李，草字英杰。”
盖鸣渊道:“原来是联英盟的盟主‘水坎剑’李大侠，素仰大名，如雷贯耳。”
万嵩道:“朝廷在缉拿钦犯，本将军奉劝李盟主不要多管闲事。”
李英杰仍然淡淡地道:“路见不平，拨刀相助，这趟闲事，本座是管定的了。”
万嵩大怒，举剑向李英杰冲去。李英杰微微一闪，右手食指弹出了一颗石子，万嵩躲闪不及及，被打中了“足三里穴”，顿时身子一软，跪倒在地上。
种师道护心镜被击碎，也受了很重的内伤，他见万嵩败阵，又念在与盖鸣渊同僚的份上，顺水堆舟地卖个人情，说道:“盖鸣渊，苏州知州刘甘己被满门抄斩，黄旗校尉柴硼和青旗校尉郭叠正领着五千禁军埋伏在那儿，量你也不敢前去。”
盖鸣渊是聪明之人，自然听出了弦外之音，苏州是绝对不能再去，只得另作打算。他感激地看了种师道一眼，在李英杰的掩护之下，星夜催马逃走，消失在茫茫夜色之中。
且说乐萍，连夜逃脱，己到了林家村的村口。这时天色己经渐渐放亮，黎明的曙光轻照着大地。乐萍怀中的婴儿从梦中惊醒，啼哭不已，己经是到了嗷嗷待哺之时了。她连忙翻身下马，边走边哄襁褓中的婴儿。
从村头的一间农舍中走出了一位黄衣少妇，她梳着个寻常的发髻，颇有几分姿色。她怀中也抱着一个男婴，她是听到了婴儿的哭声，才从屋里走出来瞧瞧的。
乐萍顿时大喜，向她行了一礼道:“姐姐万福。”
村妇还了一礼道:“妹妹不必多礼，我叫白芳。”
乐萍微笑道:“这婴儿饿坏了，望白芳姐姐行个方便，给他点奶吃。”
白芳微微一笑道:“这不是妹妹的孩子？”
乐萍脸色一红道:“小妹那有这个福气？”
白芳心肠很好，连忙请她入屋，将婴儿喂饱之后，还给了乐萍。笑道:“这孩子俊美异常，不知是谁家的孩子？”
乐萍吱唔地道:“是……是我姐姐的孩子。”
白芳道:“令姐去了那儿？”
乐萍道:“她……她去世了。”道完，她放下了一锭银子。
白芳道:“原来是个可怜的孩子。妹妹来到林家村，是找人吗？”
乐萍道:“对，我要找一个叫林临的人。”
白芳白了她一眼道:“那是拙夫，妹妹找他干嘛？”
乐萍笑道:“原来是林大嫂，真是太巧了，是林临的师兄约我来这儿等候消息的。”
白芳道:“妹妹认识盖鸣渊师兄？”
乐萍道:“对，他稍后便到。”
正在此时，农舍中又来了两个不速之客，正是邝文雄与耶律莹两人。乐萍脸色骤变，机警地紧抱着怀中的婴儿，右手暗握藏在袖中的匕首。
白芳却毫无心计，笑脸迎上道:“两位是问路的吗？”
耶律莹行了一礼道:“我们连夜赶路，又饿又困，想向大姐讨点早膳。”道完，她也放下了一锭银子。
白芳热情好客，亲自端来了一锅米粥，几碟干菜，邀请他们用膳。乐萍见两人不是朝廷追兵，当下放下了警惕，将短剑收了回去。
少顷，盖鸣渊也来到了这儿，他与邝文雄原是旧相识，此刻相见，双方都惊喜万分，吁长问短了起来。
用过了早膳之后，四人都焦急赶路，纷纷向白芳辞行。白芳将盖鸣渊苦苦挽留，无奈盖鸣渊不敢多留，一再堆辞。
白芳刚送走了四人，迎面又来了一匹快骑。来者身穿一件杏黄色的长袍，是个年轻人。正是她的丈夫“索魂书生”林临。当林临从白芳口中得知盖鸣渊己经离开的消息后，直气得急跺双脚。原来，他为求高官厚禄，不惜与蔡京勾结，已经将盖鸣渊的行藏告知了蔡京。
