弘历虽然自幼便明白自己的身份和责任，且一直为此而努力，但他要真正接近整个家族乃至帝国的权力中心——他的皇祖父康熙，并不是一件容易的事情。弘历在雍王府长到12岁时，他的祖父还不认识他。这对于子孙众多的皇家来说，似乎很寻常。康熙子孙众多，光孙子就有97个，很多孙儿女，他根本从未见过，甚至连名字也没听说过，弘历就是这样。所以，要如何让皇祖父认识自己，这是摆在弘历面前的难题。
幸好，弘历有一个非常聪明的父亲。雍正是一位严父，也是一位很会为自己儿子打算的好父亲。他认识到自己儿子的才华与优秀，也相信自己的儿子一定会获得父亲的喜欢。他带着弘历一起去康熙的避暑胜地，让弘历有意在康熙的近侍面前背诵经书，弘历倒背如流，不落一字，近侍们非常惊异，纷纷表示赞叹，随后便将这一情形报告给了康熙。所以，在正式与自己的孙儿见面之前，康熙应当就已经知道这位孙儿的过人之处了。
康熙六十一年三月，胤禛在圆明园两次宴请康熙，在园中的牡丹台，康熙第一次见到了弘历。不出所料，这位容貌俊秀、应答得体的皇孙马上就博得了皇祖父的欢心，随即，康熙便下诏将弘历带回宫中亲自教养。这对弘历来说，当是至上的恩宠了。因为据史料记载，在弘历之前，孙子辈中，只有一人被带到宫中养育，那就是废太子胤礽的儿子——弘皙。可见，皇家幼童能被养育宫中也是有特殊意义的。
同年四月，康熙照例到热河的避暑山庄度假，刚被养育宫中的弘历随驾扈从。在这里，弘历和祖父朝夕相处，感情融洽，度过了让他非常难忘的半年时光。康熙对这位聪明的小皇孙十分宠爱，不仅亲自指导弘历诗书，有时在围场打猎或是批阅奏章，也让他在一旁侍奉学习。有一次，康熙在处理政事之暇，与自己的爱孙讨论经书理学，谈到宋代学者周敦颐的《爱莲说》时，他问弘历是否喜欢这篇文章，弘历答喜欢，并很快流畅地背诵了一遍。康熙称赞，又问，你是怎么理解这篇文章的呢？弘历说，我认为莲是君子之花，而君子是一般人立身处世的最高境界，其地位不亚于圣人。十岁出头的儿童，能讲出如此的大道理，康熙听了非常开心，对这位孙儿是更加喜爱了。
弘历能入康熙的青眼，有他父亲胤禛的缜密安排，但更多的，是凭借他自身的聪敏和才智。他善解人意，懂得恰当地表达对皇祖父的崇敬与关心，让这位一路从儿子们权力争夺硝烟中走来的老人真切感受到了祖孙之间的天伦之乐；他厚积薄发，牢牢把握机会在康熙面前展示各个方面的才学，让这位皇权执掌者看到了他的不凡与超众。
