一座精致的宅院，朱门青瓦，雕梁画栋，竹木清雅，曲水流芳。曲水边一座亭子，亭子里一个白衣先生，一个锦衣学童，一诵一读，声声悦耳。对面秀楼上，有佳人凭栏远望，玉面黛眉，明眸朱唇，绿裳黄裙，倩影依依。
忽然，佳人看向大门口，只见一顶轿子驻下，身穿绯红官服、头戴展翅乌纱的周文和匆匆下轿，又匆匆跑进府中。
管家周诚赶忙迎了上来见礼，“老爷，您回来了！”
周文和一把抓住他，气喘吁吁地说道：“快，收拾一下，马上走……”
“老爷，您这是让我去哪儿？”周诚有些茫然。
“不是你，全家都要走，宁国大军马上就要打过来了！”
周文和抬头看见女儿周澜，连忙招手：“快，快下来！”
周澜问道：“爹，怎么了？”
周文和吩咐不远处的丫鬟：“快去告诉小姐，宁国人打过来了，立刻收拾一下金银细软，到大门口等着。”
丫鬟大惊，连连点头，然后奔向秀楼。但她太过匆忙，不小心被裙子绊倒。
周文和骂道：“没用的东西，你慌什么？”
丫鬟挣扎着爬了起来，跑进秀楼。
周文和又指着一个仆人，“你去通知少爷和侯先生。”
仆人连忙跑开。
周文和一回头，看见管家还站在那儿，怒道：“你还傻站着干什么，快去准备车马！”
管家连忙“哦”了一声，跑向偏院。
周文和轻咳了一声，随手拿起门房的茶碗喝了一口，但那茶水的味道似乎很糟糕，周文和一口喷了出来，将茶碗扔在一边。
少时，小姐、丫鬟，少爷、先生，管家、仆人都聚了过来。
文质彬彬的教书先生侯毅问道：“周大人，宁国人怎么会打到这儿来？”
周文和道：“神都失陷……皇帝和满朝的文武大臣都被一锅端了……现在没空说这些，逃命要紧。”
侯毅大惊失色，愣在当场。周涛拉了拉他的袖子，“侯先生，走了。”
侯毅回过神来，叹了口气，跟在人群后面。
管家正指挥慌乱的人们搬东西，给众人分配车马。他擦了擦冒汗的额头，跑到周文和面前，说道：“老爷，车马不够用啊！”
周文和也看见了，于是说道：“拿些钱出来，把那些老弱无用之人遣散。”
管家应了一声，跑进了人群。人群中很快传来哭闹声，叽叽喳喳乱成一团。一个老仆跑到周文和面前，恳求他不要抛弃自己。
周文和眉头紧皱，没有理会那人，冲着管家骂道：“蠢货，这点事都办不好。”他回头看向侯毅，伸手招过来，说道：“我带着澜儿和涛儿先行一步。你去帮帮那个笨蛋，随后跟来，尽量不要弄出动静来。”说罢，不由分说，自己上了马车。车夫扬鞭催马，两辆马车渐渐远离。
侯毅犹豫片刻，对那老仆说道：“老赵，别犯傻，宁国人要是追来，一定会先抢这些当官的，你跟着找死啊？不如拿了钱，各自逃命。”说罢，向管家周诚去要钱。管家没想到侯毅要走，正在犹豫，侯毅一把抢过一个钱袋，匆忙离开。老赵转了转眼珠，觉得侯毅的话很有道理，于是悄悄告诉一个亲近之人。众人口口相传，不一会儿就散了一大半。周诚听到他们的话，抱怨侯毅太不讲情义。
周诚准备出发的时候，看见侯毅从小巷子中走了出来，冲着自己冷笑。
“先生怎么又回来了？”周诚背后说人坏话还是有些心虚。
“我若不走，他们怎么会走？”侯毅走向大门口。
周诚这才反应过来，忙道：“你瞧我……呵呵，还是先生有办法。”他看见侯毅进府，忙问：“您干什么去？”
“有几本书忘了拿了，你们先走，我随后赶上。”侯毅边走边说。
“读书人要书不要命！得了，我们先走。”周诚骑上一匹马，领着车队离开。
侯毅从自己住的偏院出来，停下来看着秀楼。楼上的窗户上飘着一块锦帕，引起了侯毅的注意。侯毅转身进入秀楼，来到周澜的房间。因为走得匆忙，此时的闺房显得有些凌乱，但香炉之中仍旧飘着淡淡的青烟，使得整个房间香郁沁人。侯毅来到里间，梳妆台上的大铜镜仍在，只是里面映出了一个消瘦的脸庞。雕花绣床上，帷幔扯坏了一角；方枕斜躺在一边，锦被不见了踪影。侯毅转身走到窗边，解下锦帕，只见上面两行绿线绣成的蝇头小楷。侯毅读了读，从未见过，想必是周澜自己所作。侯毅笑了笑，将锦帕塞进袖口中，匆匆下楼。
出城的官道上，周诚率车队赶上周文和。周文和暂时松了口气，因为车上装着他的全部家当。“快走，去晚了就没有船了。”他本以为自己是最早行动的，没想到还有人比他快，为了等周诚，只能眼睁睁地看着往日同僚一个个超过自己。
“侯先生来了吗？刚才多亏了了他。”周诚忙道。
周文和远眺一眼，说道：“不等了，先赶到运河渡口再说！”
车队刚刚启动，侯毅就从后面追了上来。但每辆车上都满满当当的，他只得跟着车队跑。周涛看见，连忙探出身子招呼侯毅上车。侯毅紧跑两步，追上周涛的马车。等他上了马车才发现周澜也在车里。
“大小姐！”侯毅低头抱拳，显得有些局促不安。
周澜倒是很大方，说道：“事急从权，先生安坐便是。”
侯毅忙道：“多谢小姐！”
周涛拉着侯毅问道：“先生，我听说神都失陷，皇帝陛下也被宁国人抓走了，咱们是不是亡国了？”
侯毅长叹一声，“我不知道具体情况，暂时不好说！”
周涛又问：“我们为什么总打不过宁国人呢？”
侯毅道：“也不是总打不过，太祖在位时就无人能敌，只可惜……”他停顿了片刻，说道：“凡事皆有利弊，此番动乱之后，也许会再出现一个雄才大略的光武帝呢！”
