长沛坐在美人榻里，由着长润挥着美人拳给她捶腿。
长润不是很高兴：“姐姐，那个新来的姨娘在外头晃荡了好久了，娘也不见她，你也不见她，我看着烦，你打发了她，我给你唱曲儿，可好？”
长沛忍俊不禁：“你唱。”
长润拉长着个脸儿，心不甘情不愿地咿咿呀呀：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”
长沛被她那老牛拉破车的声音逗得笑得直不起腰来，直呼文黛：“快，把宝丫头丢出去！我要见妺妲压压惊！”
长润哼着蹦到一边，认真描她的花样子。
妺妲进来，倒是很规矩，一套礼仪完全是王府规制，很是好看，比李府这些姨娘丫头强上百倍，就是受过宫里嬷嬷教导的长沛也觉得似乎是可以比肩的。
妺妲笑道：“夫人派来的吕妈妈说，承宠过的都要来夫人这里谢恩，妾身来了许久，夫人在忙，只得来打扰大小姐。”
长沛和长润对视一眼，笑而不语。
有没有自己心里没点数嘛？还特地来强调。李嘉澍昨晚明明是歇在四姨娘那里的，顺道儿无形地给四姨娘解禁了，这自欺欺人当李府没耳目？此人真是在王府里待过的？
长沛委婉地说：“娘若不得闲，你让丫头通报一声也是可以的，李府虽然有规矩，也是可以偶尔变通的。”
妺妲岂能不知主院是不待见她？但是她真的很愁，只得一下子跪在地上，将实话说出：“妾身也顾不得羞耻了，如是禀告大小姐：妾身无辜，不得老爷欢喜，想做个明白鬼。”
长沛笑：“你既然能知道来告诉我，又岂能不知实情？你们的腌臜莫要来打搅明迪院，我们不愿意管。若是真个儿要介入，你才入府三日都不到，凭何领李家的东西？”
长润附和道：“看在祁王殿下的面子上，才给你几分脸面，别沾着祁王殿下的光就不知道自己是谁了。”
开玩笑，姐姐还是太子殿下抱回来的呢，太子大还是祁王大，自己不想想嘛？明明知道是谁捣鬼，还想让姐姐亲口说出来跟她一起蹚浑水。
妺妲笑道：“明人不说暗话，妾身弃暗投明，也望小姐容纳，毕竟府内情势不明，目下多个盟友也不坏不是？”
长沛仍旧推辞：“世间无恒友亦无久敌，唯有利益流芳百世。你想同我们并肩，也得有此筹码。我乃俗人，看不见未来，只顾得上眼下。”
妺妲知道长沛不好忽悠，只得拿出了一点真东西：“我不过是祁王府内众多歌姬中的一员，算不得尤其出色。此番本无李大人出席之资，只因大少爷得了太子殿下的青眼，祁王殿下才想知道李府究竟有何乾坤。”
长沛眨眼。
原来如此。
祁王的司马昭之心也真是不怕路人皆知。只是祁王和太子，谁对李家更真心，一目了然。
长沛有些惆怅。
太子是个好东家，却不是个有福气的东家；但是投奔祁王，前程未卜，就算侥幸得了青眼，也不过中人之姿，不会和现在有太大的差距。
长沛先把这些念头放在一边，既然人家说了点实际情况，她也该投桃报李，免得欠人人情，日后不好划清——长沛忽然问冬卿：“给汝娘备的人参养荣丸和冷香丸送去了没？”
冬卿一愣。
这东西平时都是郑月朗准备的，她哪里会去管这种小事情？而且她是大丫头，腌臜事情也不方便她去做。
但是冬卿何等聪明，立刻晓得长沛的用意，立刻笑道：“正要差月朗去送呢。”
长沛叹道：“汝娘肺不好，闻不得香，身上一直寡淡，我身为长姐，看着很是心疼。你说长润小小年纪都晓得偷偷对镜贴花黄，何况她只比我小一岁？正巧三哥得了两瓶泰西那边的水熏香，不刺鼻，专门给皇室贵族用的，拿一瓶去给汝娘罢。若是不能用，给二姨娘也是好的，她也朴素了一生，以后娘少不得要她帮忙，过于丫头气了，娘也不体面。”
长润抿嘴笑。
大姐这分明是说二姨娘母女都是土包子，扶不上墙的烂泥嘛！
长沛把该说的都说了，妺妲也不多留，笑嘻嘻地：“谨听二位小姐教诲，妾身这便去了，多谢提点。”
这二位的意思，就是后宅斗争她们乐见其成，自己尽管去斗，只要不损害明迪院的利益，她们都不管。
正合她意。
妺妲离去，想着她身边的丫头几两银子买来的消息，恨得咬牙捏帕子。
她才来李府，主母拿捏她还说得过去，二姨娘算什么东西？也想来害她？容貌又不出众，又止有一个女儿，出身不高还文墨不通，不过仗着是老夫人身边的大丫头，为人处世稳重，被老夫人派来打压主母，还真把自己当平室了？
妺妲思来想去，亲手做了一件衣裳，里头填满香絮——这种香絮是用波斯那边的棉花做的，从采集之后便开始缓缓熏香，猛然一闻是没有味道的，但甜香丝丝入扣，沁人心脾，长期闻会醉人。而妺妲特地把棉丝抽松了些儿，方便它露出……
妺妲把衣服送给二姨娘，只说是感谢她赠衣，二姨娘欢喜，但看颜色过于娇艳，不适合自己，便给女儿穿了。
长汝爱不释手，果然穿着，没想到下午在院中修剪花草之时，便忽然晕倒，丫头一摸，都没了呼吸，吓得二姨娘哭天喊地，拿了李嘉澍的名帖便请和李家相熟的施御医前来。
施御医哪里肯为一个庶女诊治？但架不住二姨娘在那里哭，又实在是人命关天，李家大小姐李长沛都被惊动了，亲自出面道：“请大人先放一放其他的，先给庶妹诊治，我会让兄长和父亲去府上赔罪。”
大户人家阴私不少，施御医也知道，既然李大小姐许诺，他也不多说，反正已经把银子摆在那里的，就当赚了个外快。
施御医几针下去，长汝登即猛然呼出一口气，剧烈咳嗽起来，许多棉絮喷了出来，紧接着又是冲着痰盂呕吐，好容易安生了，又发烧起来，按照施御医开的方子吃了几贴药，方才好下去。
二姨娘谢天谢地，握着长汝的手不肯挪动半步。还是长沛让人一路送施御医回府，这才折返回去，并对外宣称是自己赏花不小心过敏了。
此事自然没有瞒过李嘉澍，他满意于长沛的沉稳懂事，又恨二姨娘平素安泰，到了紧要关头竟然一点用处也无，害得他白花银子请了施御医一顿酒。
对于内宅那些妻妾斗争，他不想管，只觉得亏欠明迪院，尽管老夫人关心长汝一直在明逊院强行陪伴帮倒忙，李嘉澍也不过问几句就歇在明迪院一步不离。
长汝好了以后，便落下了咳嗽的毛病，冷香丸的用量更大了，几乎到了一日不吃冷香丸便不能的地步。
长沛也乐得她吃，冷香丸的副作用是什么众所周知，那是降低身体肝火，造成体寒的，长汝不克制，日后有什么干系那是她的事情。既然有冷香丸这个巧宗儿，长沛也停了人参养荣丸的制作，让人参养荣丸继续走公账，免得她的日子过得捉襟见肘。
二姨娘深恨妺妲，自己却不能将她如何，只能没事便带着长汝往明迪院跑，不仅为了联盟和修复关系，也为着自己女儿的前程。长沛是转眼要说亲事的，长沛之后便是长汝，她虽然深得老夫人信任，但长汝的前程还是得主院一句话。
东郭氏烦不胜烦：“你已好几日没有承宠，汝娘身子也不好，你不在明逊院照顾汝娘，老到我这儿做什么？我照顾那么多孩儿还要多照顾你么？”
二姨娘笑道：“也没什么，只是夫人过忙，沛娘又年幼，有些事还是想亲自跟夫人说——便是那祁王府来的姨娘，日日和郑宽吵架，扰得汝娘不得安生。”
东郭氏无语。
那还不是活该？当初她们非要住在明逊院，目的就是离老爷的书房近，离下人住的地方也近、有什么消息可以第一时间知道，自然吵。
东郭氏不语，等着二姨娘先开口：“燕桂也被妺妲教唆得不安分，日日鸡飞狗跳的，早晚要闹到夫人面前，我想着不如罚燕桂去庄子上，杀鸡儆猴，您看如何？”
长沛在一边听着，和东郭氏、长润面面相觑。
二姨娘还真狠，拔自己的肋骨都不带疼的，燕桂是干女儿，说不要便不要了，还直接发落去庄子，一个被冷落的姨娘，注定只能在庄子上孤独终老，连再嫁的权力都没有，燕桂也不过十六岁罢了。
但是这样的结果长沛喜闻乐见，府里的女人嘛，不管是用什么方式少的，少了就好。
东郭氏依旧心不在焉，其实心里高兴得要去放鞭炮：“那便你去办吧。”
她才不参与。
二姨娘无奈，她少不得要做这个坏人，不出点血，怎么向明迪院表明她的忠心？
之后的事情长沛略有耳闻：只知道燕桂被拖出去的时候披头散发，口里塞满糟糠和马粪，被粗麻绳捆破了皮，血迹斑斑，被发落到了建康之外的郊区的新买的庄子上，那庄子还未开发，荒凉得很，夜里经常有黄鼠狼出没。
二姨娘把那庄子的地契给了东郭氏，作为筹码。
李艾去查了查，拿着那地契笑道：“二姨娘的体己还真是多，都不知道她如何赚的，我倒要向她讨教生财之道，坐在家里便盆钵满贯，我每日累死累活的，也不过如此。”
只不过这些东西都是百里立人在时帮她买的，她如今没有了采办的人手，拿出这一所庄子来暴露了自己，估计也是真的走投无路。
说起百里立人，他自从被抓了之后一直押在牢里，受尽极刑，他倒也供认不讳，把李家说了个干净，从以前说到他逃走前，只求速死，免得再受太子特地给他准备的宫里刑司的阴毒折磨。
宋穆坐在旁边的耳室听着百里立人的陈述，眼中的温润渐渐结成了冰。
他的长沛，他挚爱的长沛，他当作宝一般、捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了的长沛，居然在李家过得这般不容易。他自己也是，身为嫡出，被那些个贵妃和皇子欺压，地位岌岌可危。
宋穆对长沛生出了极大的感同身受和保护欲，他发誓他有生之年一定要好好保护长沛，这才对得起二人受过的苦难！
宋穆命人将百里立人带到郊外自己的私密庄子，挖了个坑把百里立人丢了进去，土埋到下巴便不再埋了，只把土填实，不留一丝缝隙，周围还压着石头，有人看守，这是要让百里立人的心肺根本没有活动的空间，明明能呼吸，却要被活活憋死！
宋穆穿梭在寒冷的空气之中，面色如霜，目冰如水。
这种慢性而残忍的死法，才适合那些欺负过长沛的人！
——回到李家：
李艾拿着之前长沛给的那堆崭新的银票去找她，坐下喝水，面色凝重。
长沛知道是有大事，让房中的丫鬟尽数退下，只让在房中玩耍的长润帮忙端茶倒水、美其名曰：“多动有助于长高。”
长沛给李艾剥瓜子，听李艾说他查到的事情：“爹不干净。”
长沛道：“我猜到了。可是去赌钱贪腐了？”
李艾叹口气：“若是倒好办。一来如今朝廷贪腐成风，不贪反而会被孤立，只能回家学陶先生种五柳；二呢，有人送钱，说明爹在朝中还是重要的，以后的发展不会查，多发展人脉和支持者也没什么不好。只是爹糊涂，竟然在义山票号洗钱！”
长沛站了起来：“他用什么去洗钱？洗出来的钱拿去做什么了？”
“这便是重点，”李艾的眉头皱着、高高凸起，看着便像是个木头杌子，能挂个竹篮子上去，“爹怕是入了火坑了，而且此事的始作俑者，便是晋楚米罗。”
