时桓闻言，速速回到床上，复作出一副慵懒的病态模样，时不时咳上两声。
少顷，姑姑与皇上一前一后前来，许是得了消息，两人将站定，姑父时赟也已到来，姑姑便说厨房还有药熬着，先一步离开了。
时桓试图起身行礼，可惜伤还痛着，稍一动，就止不住咳出声来。
皇上将他虚虚扶住：“身子不适，就莫要行这些虚礼了！”
时桓俯身谢恩：“多谢皇上体谅！”
姑父亦道：“小儿年少莽撞，若是冲撞了皇上，还请皇上见谅！”
皇上撤回手，撩袍坐到床侧椅子上，就时桓的病情问了几句。
时桓一一回了，说是大半月前练武时淋了雨，夜里又受了凉，次日起来身子便有不爽，但他以为习武之人不必如此娇弱，便未当回事，哪成想，不过几日，这风寒竟越捂越重，一时却好不起来。
这是他对外的说辞，皇上在宫里亦有耳闻，此刻听完，嘱咐道：“你乃少年将才，可得好生注意着身子，若是真一病不起，可是我朝损失！”
时桓连忙推拒：“皇上言重了，我尚未能为皇上分忧，便让皇上如此挂心，实在惭愧！”
皇上又说了些客套话，多是官场上来来往往的奉承之语，柳唯心听得疲乏，未十分专注。
半盏茶时间过去，这几人恭维完了，底下陷入一阵短暂的沉默。柳唯心凝神来听，皇上沉思片刻，道：“今日早晨，孟尚书又上折子了！”
时桓敛声未应，姑父问：“可是又为储君之事？”
皇上点头：“三皇子已近十五，此事已不能再拖！”
姑父又问：“那皇上有何打算？”
皇上道：“孟尚书权势日盛，拥护支持者众，偏偏又言之凿凿，说嫡皇子尚在人间，若不能堵住他的嘴，储君便立不得！”
“皇上的意思是？”姑父没有说话，是时桓接了嘴。
皇上道：“朕今日来，便为此事！朕希望将军能快快将它了结，如此一来，孟尚书便再不能用这子虚乌有的嫡皇子来要挟于朕！”
“微臣领旨！”时桓与姑父齐齐俯身。
此事时桓亦与柳唯心说过，如今朝中只三皇子一位皇子，自小聪明伶俐皇上也颇为喜欢，打算在他十岁那年将他立为太子，不想孟尚书从中作梗，在朝上细数三皇子种种罪行，还说皇上尚有一嫡子流落在外，古来立嫡不立长，立长不立庶，三皇子实不是储君之人选。
此言一出，群臣皆应，尤其是那帮文官，纷纷表示三皇子若成储君必定紊乱朝纲，劝皇上三思。
立太子之事就此搁置。
近些时日，皇上年事渐高，身体愈渐不支，此事便又重新被提起，一部分臣子认为三皇子乃不二人选，但以孟尚书为首的一众老臣仍旧以嫡皇子相挟，说什么也不同意三皇子作太子。
都说虎毒不食子，皇上原本怜那嫡皇子年幼不知事，只是错投了煞星胎，着人将其送出宫外，许他一世安稳。但如今，孟尚书非将他推到前朝，令皇上苦不堪言，偏偏这种时候，他身体又每况愈下。
皇上深知储君之事已刻不容缓，听他今日所言，想必是已痛下决心，要将这嫡皇子之患彻底根除。
情势因此变得紧张起来。
时桓身子虽未大好，却也不能再卧床不起。连日来，影卫进进出出，姑父的线人亦被调遣至各地，只要一有风吹草动，便会将消息传至将军府中。只可惜，没有父亲遗物上的线索，他们根本没有任何方向，整日如同无头苍蝇一般，恨不能将世界都翻覆过来，却都一无所获。
眼看着时桓身体日渐消瘦，姑姑无比心疼，但她是个妇道人家，从来不参与政事，每每想劝，都被姑父一句“你懂什么”给打发出来。她便来求柳唯心，让柳唯心寻着机会，劝时桓好生歇息，末了，还加了句：“桓儿他最听你的话了，你也知道，他肩上伤还没大好，再这样操劳下去，恐会落下顽疾！”
柳唯心只能应下。
只是，这件事时桓也并未让她过多参与，每次有人带回了消息，他都以各种理由将她支开，与姑父密谈时，更是不许她靠近半分。
她不忍失信于姑姑。
这日，时桓从屋里出来，脸色惨白。柳唯心候在门外，时桓见着她，有些诧异：“表妹，你怎么在这儿？”
已是酉正，落了雪，凄然夜色中染着些惨白。
“姑姑让我劝你，莫要因事坏了身子！”
时桓讪笑：“娘她总喜欢大惊小怪，你莫要往心里去！”
柳唯心知道他爱逞强，这些话他听不进，但她以为，她作为他的影卫，总可以为他分担一些。
“我可以不管你伤痛之事，但嫡皇子之事，你能不瞒着我么？”
“表妹，我瞒着你是思量着你安危，不愿让你卷入其中，你也知道……”
“可我爹是因嫡皇子而死的！”柳唯心顿了顿，“我一家人都是！”
时桓方觉自己虽一心为她着想，却忽略了她心中所想，根本不知她在意的是什么。
“表哥不让我参与其中，我如何能查出柳家灭门真相？”
时桓叹口气：“也罢，你身负血海深仇，此事，避不开！”
说完，他抬起手，从袖中掏出一封密信。柳唯心接过，打开，见上面写了两字：溯阳。
“溯阳？”
时桓点头：“有影卫来报，说溯阳城中有异，兴许与嫡皇子有关！”
“哪里来的消息？”
“溯阳城中的探子！”
柳唯心细细思量，时桓的影卫素来行踪诡秘、行事小心，既传来此密信，溯阳城中便定有异象。她将密信交还时桓，说：“此事我去探！”
“表妹，倘若嫡皇子真在溯阳城中，这城便似九层炼狱危机重重，我实在放心不下你！”
柳唯心道：“表哥莫要担心，我心里有数！”
其实早在四年以前，柳唯心便已认定孟渊是致柳家灭门的凶手，只是她年幼无力，孟尚书又位高权重，她根本动不得他。如今四年已过，孟渊城府更深，他们都被卷入这嫡庶皇子之争中，唯有破开这层迷雾，方能看见其后掩藏的真相。
关于嫡皇子，关于尚书府，亦关于父亲，关于将军府的真相。
时桓深知这一点，亦知自己劝不动，与其将她困囿在将军府中什么都干不了，还不如放手让她自己去查。
“你既想去，便去吧！只是如今情势已很凶险，你务必小心谨慎！”
柳唯心点头，算是应下：“表哥放心，在大仇得报之前，我这条命，必定得留着！”
